Franco Baresi, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, dan Mauro Tassotti merupakan empat dari sekian banyak alasan mengapa AC Milan menjadi tim terbaik di dunia pada periode gemilang di akhir 1980-an dan paruh pertama 1990-an. Bisa dibilang sebagai lini belakang terbaik dalam sejarah, mereka menjaga gawang tanpa kebobolan dalam kemenangan Milan di final Liga Champions Eropa pada tahun 1989 dan 1990.
Mereka tetap bersama saat kalah 1-0 dari Marseille di final 1993, sementara mereka kembali mencatatkan clean sheet saat menang 4-0 atas Barcelona pada 1994, tanpa Baresi dan Costacurta yang terkena skorsing. Milan memang takluk di tangan tim muda Ajax yang luar biasa di final 1995, namun raihan tiga gelar dan lima final dalam tujuh tahun tidak terlalu buruk bagi tim asal Italia ini. Hanya dua gol yang kebobolan dalam lima final tersebut, menyoroti soliditas pertahanan tim yang juga mengangkat mahkota Scudetto lima kali antara tahun 1988 dan 1996.
Pada 1991/92, Milan tidak pernah kalah dalam satu pertandingan pun di liga, dan mereka juga mencatat rekor tak terkalahkan dalam 58 pertandingan di awal tahun 90-an. Meskipun mereka dominan di dalam negeri, di Eropa, kesuksesan Rossoneri telah menciptakan aura yang menandai mereka sebagai lawan yang tidak ingin Anda hadapi dalam turnamen sistem gugur.
Untuk mengalahkan Milan di kompetisi Eropa, Anda harus menjadi salah satu yang terbaik, dan hanya Marseille yang brilian di awal tahun 90-an (dua kali) dan Ajax yang berhasil mengalahkan mereka di antara tahun 1989 dan 1995. Para pemain juga berhasil mengalahkan diri mereka sendiri pada tahun 1991. Setelah kegagalan sebelumnya, mereka menolak untuk memainkan dua menit terakhir dari kekalahan 1-0 di perempat final di Marseille, yang membuat mereka mendapatkan larangan bermain selama satu tahun.
Jadi, standar kesulitan yang ditetapkan sangatlah tinggi untuk bisa menaklukkan tim AC Milan saat itu. Oleh karenanya, peluang sangat besar bagi Milan ketika undian perempat final Piala UEFA 1996 dilakukan. Bordeaux akan menjadi lawan kedua yang berasal dari Prancis yang dihadapi oleh Rossoneri pada musim tersebut, setelah mereka berhasil mengalahkan Strasbourg di second round. Milan sedang dalam perjalanan untuk meraih Scudetto lagi dan berharap dapat menambahkan satu lagi trofi Eropa ke dalam lemari piala mereka.
Bordeaux telah mencapai babak delapan besar dengan susah payah, memenangkan Intertoto Cup hanya untuk mendapatkan hak untuk lolos ke first round. Namun klub asal Perancis ini sangat kesulitan di dalam negeri meskipun memiliki tiga pemain terbaik di negaranya saat itu.
Zidane, Lizarazu dan Dugarry Cukup untuk Kalahkan AC Milan
Banyak tim-tim top Eropa bersaing untuk mendapatkan tanda tangan sang playmaker, Zinedine Zidane, sedangkan bek kiri Bixente Lizarazu merupakan pemain internasional yang sudah mapan. Dilengkapi dengan keberadaan Christophe Dugarry yang berbakat namun tidak menentu adalah pemain ketiga dari tiga pemain yang telah membantu Bordeaux membangun kembali posisi mereka di Liga Prancis setelah terdegradasi karena masalah keuangan.
Klub asal Prancis ini mungkin memiliki pemain muda paling menarik di Eropa dalam diri Zidane yang masih berusia 23 tahun, namun lawan mereka di perempatfinal Piala UEFA seolah berasal dari planet yang berbeda. Beberapa pemain hebat Milan di awal tahun 90-an telah pergi atau pensiun, terutama trio Belanda yang luar biasa, Marco van Basten, Ruud Gullit, dan Frank Rijkaard, namun para pemain penggantinya memiliki kualitas yang sebanding.
Pada leg pertama perempat final di Italia, Baresi, Maldini, Costacurta dan Christian Panucci memperkuat lini pertahanan, sementara beberapa pemain yang berada di depan mereka merupakan salah satu pemain terbaik di dunia saat itu. Marcel Desailly dan Patrick Vieira yang masih berusia 19 tahun menjadi gelandang bertahan, sementara di depan mereka ada Roberto Baggio, Stefano Eranio, Dejan Savićević, dan Marco Simone yang membentuk kuartet penyerang yang mengerikan.
Milan meraih kemenangan 2-0 di leg pertama, dan tampaknya membuat pertandingan ini tidak mungkin lagi dimenangkan oleh Bordeaux saat Baggio mencetak gol melalui tendangan bebas dengan 15 menit tersisa. Kegagalan Richard Witschge di menit akhir terlihat akan sangat merugikan tim tamu.
Prospek Bordeaux hampir tidak ada saat Milan menurunkan tim yang sama kuatnya untuk leg kedua. Gelandang veteran, Roberto Donadoni, tampil sebagai starter menggantikan Savićević, sedangkan George Weah menjadi pemain pengganti Simone. Ini merupakan sebuah pernyataan yang tegas bahwa klub-klub sangat menghargai setiap kompetisi Eropa.
Untuk membalikkan keadaan dalam waktu 90 menit, tim asal Perancis ini harus menjadi tim pertama dalam 11 tahun terakhir yang mampu mencetak tiga gol ke gawang Milan di kompetisi Eropa – Lokomotiv Leipzig adalah tim sebelumnya yang berhasil melakukannya di tahun 1985. Sayangnya bagi Bordeaux, Lokomotiv masih kalah dalam hal gol tandang, kemenangan 3-1 di Jerman terbukti sia-sia karena Milan telah memenangkan leg pertama dengan skor 2-0.
Untuk leg kedua, Bordeaux berbaris melawan lawan mereka dari Italia dengan seragam tandang berwarna merah tua, sebuah penghormatan kepada anggur merah yang terkenal di kota tersebut. Di depan pendukung tuan rumah yang bersemangat di Parc Lescure, gol di awal laga menunjukkan bahwa mungkin saja mereka akan membuka botol anggur untuk merayakannya. Umpan silang Witschge menemukan Lizarazu dengan tendangan khasnya di sayap kiri. Umpan silang mendatar dari sang bek sayap sampai ke Didier Tholot di tiang jauh dan pemain berusia 32 tahun itu berhasil mengarahkan bola melewati garis gawang dengan penyelesaian yang apik.
Selebrasi dari para pemain dan penggemar menyoroti keyakinan kolektif di stadion. Gol tersebut merupakan gol yang sangat tidak mirip dengan Milan, dengan Panucci ditaklukkan oleh Lizarazu sebelum kesalahan penilaian dari Baresi yang memberikan ruang bagi Tholot untuk mencetak gol.
Suasana Pertandingan Kian Memanas
Suasana kemudian semakin memanas ketika Dugarry menyamakan kedudukan di menit ke-64. Ada sedikit keberuntungan dalam gol tersebut saat tendangan bebas Zidane dari sisi kiri mengenai wasit. Dugarry menjadi pemain yang paling cepat membaca perubahan arah bola dan ia berhasil menyambar bola dengan satu tendangan cerdas.
Enam menit kemudian, kebangkitan itu lengkap, dan trio brilian Bordeaux memainkan peran mereka. Pertama, Lizarazu melepaskan umpan kepada Zidane di sisi kiri. Zizou memotong ke dalam, berlari ke arah pertahanan Milan dan mendapatkan sedikit keberuntungan ketika upaya pertamanya dengan umpan terobosan berhasil dicegat, namun bola kembali kepadanya. Dugarry telah melepaskan diri ke sisi kanan dan Zidane memberikan umpan kepada sang penyerang untuk melepaskan tendangan keras yang menghujam ke dalam gawang dari jarak 16 yard.
Terdapat 20 menit terakhir yang menegangkan bagi para pendukung di barat daya Perancis, namun mereka berhasil menahan segala hal yang dapat dilakukan oleh Weah dkk untuk mengunci kemenangan yang luar biasa. Hal yang tampaknya tidak terpikirkan dapat terjadi. Milan tidak hanya dikalahkan, mereka juga telah tumbang. Mereka tidak dikalahkan oleh lawan kelas dunia lainnya – mereka telah dikalahkan oleh sebuah tim yang sedang berjuang di papan bawah Ligue 1, yang pada akhirnya akan finis di peringkat 16 di Liga Prancis musim tersebut.
Bordeaux memang memiliki keajaiban dari Zidane, energi yang tidak pernah habis dari Lizarazu dan Dugarry yang menginspirasi tim, namun di atas kertas mereka bukanlah lawan yang sepadan bagi anak asuh Fabio Capello. Namun demikian, Girondins telah membawa kembali kenangan masa kejayaan mereka di tahun 1980-an, setelah mencapai semifinal Piala Eropa pada tahun 1985, empat besar Piala Winners pada tahun 1987, dan mengangkat gelar Ligue 1 tiga kali dalam empat tahun di pertengahan dekade.
Angkatan 1996 menjadi lebih baik dari para pendahulu mereka dengan mencapai final Eropa pertama klub, mengalahkan Slavia Praha di kandang dan tandang di semifinal. Setelah mengatasi kekuatan AC Milan, Bayern Munich yang diperkuat Oliver Kahn, Lothar Matthäus, Jürgen Klinsmann, dan Jean-Pierre Papin membuktikan bahwa mereka mampu melaju ke final kompetisi Eropa.
Zidane dan Dugarry keduanya diskors untuk pertandingan leg pertama final di Munich saat wakil Jerman meraih kemenangan 2-0. Satu-satunya kesamaan dengan pertandingan melawan Milan adalah hasil leg pertama tersebut. Sayangnya, Bordeaux tidak dapat mengulangi aksi heroik dua bulan sebelumnya saat Bayern malah menang 3-1 di tanah Prancis pada leg kedua untuk memastikan kemenangan agregat 5-1.
AC Milan Hancur Lebur, Begitu Pun Bordeaux
Bagi AC Milan dan Bordeaux, ini merupakan akhir dari sebuah era. Jika Ajax telah mencabik-cabik Milan yang tak terkalahkan di tahun 1995, Bordeaux benar-benar menghancur-leburkannya di tahun 1996. Hasil tersebut tampaknya memiliki dampak psikologis yang cukup besar pada tim yang tampaknya hampir tak terkalahkan.
Perjalanan Rossoneri musim selanjutnya di Liga Champions 1996/97 benar-benar menjadi bencana saat mereka mengalami kekalahan kandang dari Porto dan Rosenborg, juga kalah di Gothenborg. Milan finis di urutan ketiga dalam grup mereka dan tersingkir dari Eropa pada first round.
Sangat mengejutkan bahwa tim asal Italia ini memasuki matchday terakhir dengan hanya membutuhkan satu poin di kandang Rosenborg, namun justru kalah meskipun masih ada pemain-pemain seperti Maldini, Baresi, dan Baggio di atas lapangan. Dalam sebuah ironi, Dugarry mencetak gol bagi Milan dalam kekalahan 2-1 dari tim asal Norwegia tersebut, setelah dikontrak oleh sang juara Serie A pada musim panas 1996. .
Setahun setelah meraih Scudetto ke-15, Milan mengakhiri musim 1996/97 dengan berada di peringkat 11. Baresi dan Tassotti pensiun pada akhir tahun yang menyedihkan itu. Butuh beberapa tahun dan memerlukan sosok Carlo Ancelotti untuk mengembalikan Rossoneri ke puncak sepak bola Eropa, dengan dua gelar Liga Champions dalam tiga final antara tahun 2003 dan 2007.
Setelah mengalami musim domestik yang menyedihkan di 1995/96, tidak akan ada tiket Eropa untuk Bordeaux di musim berikutnya. Mereka juga akan kehilangan tiga pemain terbaiknya. Dugarry hengkang ke Milan, Zidane bergabung dengan Juventus, dan Lizarazu menuju Athletic Club.
