Bolazola – Manajer baru Leeds United, Sam Allardyce, tidak kekurangan kepercayaan diri saat persiapan menghadapi empat pertandingan untuk menjaga klub tetap berada di Premier League. Ia mengaku sejajar dengan manajer terbaik di Inggris.
Allardyce diumumkan pada hari Rabu (3/5/2023) sebagai pengganti Javi Gracia, yang pergi setelah hanya memimpin 12 pertandingan dan Leeds United berada di atas zona degradasi berdasarkan selisih gol dengan empat pertandingan tersisa.
Allardyce, 68, tidak mengelola tim sejak meninggalkan West Bromwich Albion setelah terdegradasi ke Championship pada Mei 2021, tetapi ia menyatakan pada konferensi pers bahwa ia masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan.
“Terlalu banyak orang yang berpikir saya tua dan kuno, yang jauh dari kenyataan,” kata Sam Allardyce dalam konferensi persnya pada hari Rabu.
“Mungkin saya berusia 68 tahun dan terlihat tua, tetapi tidak ada yang ada di depan saya dalam hal sepak bola – bukan Pep [Guardiola], bukan [Jurgen] Klopp, bukan [Mikel] Arteta. Semua itu ada pada diri saya. Saya membaginya dengan mereka, mereka melakukan yang mereka lakukan, saya melakukan yang saya lakukan,” tuturnya kemudian.
“Dalam hal pengetahuan, dan kedalaman pengetahuan, saya sejajar dengan mereka. Saya tidak mengatakan saya lebih baik, tetapi saya pasti setara dengan mereka,” sebutnya lagi.
Sam Allardyce, yang memimpin Inggris untuk satu pertandingan pada tahun 2016, telah mengelola lebih dari 500 pertandingan Premier League dan terkenal memimpin klub yang sedang bermasalah ke zona aman – seperti yang dia lakukan dengan Sunderland, Crystal Palace, dan Everton.
Ia juga sebelumnya menegaskan bahwa ia akan berkembang sebagai manajer di klub-klub raksasa Eropa seperti Real Madrid, Inter Milan, atau Manchester United.
Namun, ia mengatakan “hanya butuh dua detik untuk mengatakan ya” pada pekerjaan di Leeds United, meskipun mengakui tugas yang sulit di depannya.
Dimulai dengan ujian utama dalam pertandingan tandang melawan Manchester City, sebelum pertandingan kandang melawan tim peringkat ketiga Newcastle United.
Kemudian ada pertandingan lawan West Ham United, yang juga berjuang untuk menghindari degradasi, dan pertandingan kandang terakhir musim ini melawan Tottenham Hotspur. West Ham United dan Newcastle United adalah dua dari banyak klub sebelumnya Allardyce.
“Yang pertama kali saya lakukan ketika melihat jadwal adalah saya pikir mereka bisa sedikit lebih ramah. Kami harus menciptakan kejutan… Saya harap kami bisa mendapatkan enam poin dari empat pertandingan,” kata Sam Allardyce.
Ia tidak menutup kemungkinan untuk tetap tinggal di Elland Road setelah musim ini jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana.
“Jangan pernah berkata tidak akan. Tergantung apa yang terjadi pada akhir dari empat pertandingan dan tentang apa pembicaraan itu. Bagaimana perasaan saya dan yang lebih penting bagaimana perasaan istri,” pungkas pria yang kerap disapa Big Ssam tersebut.
