Bolazola – Menteri Pariwisata Arab Saudi telah mengumumkan Lionel Messi akan mengunjungi kerajaan akhir bulan ini – kunjungan ketiganya dalam waktu kurang dari setahun – di tengah minat dari Liga Pro Saudi dalam penandatanganannya.
Striker PSG, yang menambah karirnya yang gemerlap dengan mengangkat Piala Dunia tahun lalu di Qatar, akan berkunjung pada bulan Maret dan diungkap oleh menteri pariwisata Ahmed Al-Khatib.
“Saya dengan senang hati menyambut Duta Wisata kami… dan keluarga serta teman-temannya bulan ini… untuk menikmati tujuan wisata terindah kami, terhubung dengan orang-orang kami dan menikmati pengalaman unik!” kata Ahmed Al-Khatib melalui Twitter.
Kabar tersebut muncul beberapa jam sebelum tersingkirnya PSG dari Liga Champions di tangan Bayern Munich.
Negara kaya minyak itu menunjuk Lionel Messi sebagai duta pariwisata tahun lalu, dan dia mengunjungi Jeddah pada bulan Mei, sebelum kembali pada Januari untuk memainkan pertandingan persahabatan PSG melawan All-Star Liga Saudi, berhadapan dengan Cristiano Ronaldo.
Kesepakatan Cristiano Ronaldo dengan Al-Nassr disegel tahun lalu – bernilai rekor dunia 75 juta Dollar AS per tahun – membuka harapan Arab Saudi akan persaingan baru dengan Lionel Messi di Liga Saudi setelah melaporkan minat dari Al-Hilal dan Al-Ittihad untuk merekrut sang juara dunia.
Para penggemar Al-Ittihad meneriakkan nama Lionel Messi dalam pertandingan lokal pada akhir pekan lalu, dan presiden klub Anmar Al-Haeli merujuk pada kesepakatan Messi dalam sebuah video minggu lalu, mengatakan: “Insya Allah. Kesepakatan itu membutuhkan waktu dan pengaturan.”
Sementara itu, Ramon Diaz yang merupakan pelatih Al-Hilal mengatakan kepada wartawan bulan lalu: “Kehadiran Ronaldo membuat kami percaya bahwa Messi mungkin datang ke Arab Saudi juga. Sepak bola Saudi tumbuh secara signifikan dan tampaknya mampu menarik pemain terbesar.”
