Bolazola – Gelandang Swansea City, Joe Allen, telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional, mengakhiri karirnya yang panjang dan terkenal dengan seragam timnas Wales.
Pemain berusia 32 tahun itu mencetak 74 caps untuk negaranya antara 2009 dan 2022, bermain di tiga turnamen besar, termasuk perjalanan tak terlupakan ke semifinal Euro 2016.
Joe Allen disebutkan dalam ‘Tim Terbaik’ di turnamen di Prancis, dan mengakhiri karirnya di timnas Wales dengan berkontribusi dalam penampilan pertama negara itu di putaran final Piala Dunia sejak 1958. Namanya akan selalu identik dengan apa yang benar-benar menjadi masa keemasan sepak bola Wales.
Setelah bermain di level U-17, U-19, dan U-21, Joe Allen membuat penampilan di tim senior Wales melawan Estonia pada musim panas 2009.
Starter perdana untuk negaranya terjadi saat melawan Swiss pada tahun 2011 di Stadion Liberty dan dia menjadi kapten The Dragons untuk pertama kalinya pada tahun 2014 melawan Belanda.
Bersama dengan orang-orang seperti Gareth Bale, Aaron Ramsey dan Ashley Williams, Joe Allen adalah bagian integral dari perkembangan timnas Wales, dan mengakhiri penantian selama 58 tahun untuk mencapai turnamen besar dengan pencapaian di Euro 2016.
Dia mengikuti penampilan yang luar biasa di Prancis dengan mencetak gol pertama untuk Wales di akhir tahun itu melawan Moldova, dan dia terus menjadi tokoh sentral untuk klub dan negara, bermain di Euro 2020 dan Piala Dunia 2022 untuk menempatkannya dalam kelompok pemain Wales terpilih yang tampil di tiga turnamen besar.
“Bermain untuk Wales telah menjadi hasrat dan cinta yang luar biasa dalam hidup saya, saya sangat beruntung,” kata Joe Allen.
“Saya telah berbagi perjalanan ini dengan orang-orang yang luar biasa. Keluarga saya, rekan satu tim, staf, dan fans telah menjadikannya istimewa dan saya sangat berterima kasih kepada Anda semua,” sambungnya.
“Dukungan bangsa kita sangat menginspirasi, dan itu memberi saya kebanggaan luar biasa untuk mengenakan seragam ini, dan begitu banyak pengalaman yang tak terlupakan. Tapi saya merasa inilah saatnya bagi saya untuk memberi jalan bagi generasi berikutnya. Masa depan sepak bola Wales cerah,” pungkasnya.
