Sepak bola diberkahi dengan sejarah yang luar biasa dari duo fantastista yang telah membuat hidup mereka menciptakan keajaiban demi keajaiban di lapangan. Namun, satu tim secara khusus diberkati tidak hanya dengan sepak bola lincah dari dua pemain Belanda, tetapi juga trio dari tiga pemain hebat yang tidak hanya memiliki bahasa asli yang sama, tetapi juga komunikasi telepati yang tampaknya berada di tingkat yang berbeda. Ketika Marco van Basten dan Ruud Gullit bermain bersama di AC Milan, bersama Frank Rijkaard selama lima tahun yang ajaib, mereka membentuk salah satu tim yang paling dominan dalam sepak bola klub, memenangkan dua Liga Champions dan dua Scudetto.
Kebanyakan orang mengingat Marco van Basten untuk tendangan voli melawan Uni Soviet di final Euro 1988. Gol tersebut merupakan perpaduan antara teknik, waktu, keseimbangan, visi, dan presisi. Banyak pemain bermimpi untuk mencetak satu gol di masa-masa bermain mereka yang akan terus dikenang. Masalahnya, Marco van Basten membuat hal yang spektakuler itu menjadi hal yang biasa. Kemampuannya untuk mencetak gol di saat-saat yang paling penting, baik dengan tendangan voli, tendangan jarak jauh, tendangan samping, tendangan salto, atau jenis tendangan menakjubkan lainnya dengan kedua kakinya, tetap menjadi sesuatu akan selalu tersimpan dalam memori banyak orang.
Penyerang hebat membutuhkan pelayanan yang baik dan Ruud Gullit berada di level yang berbeda dengan para pesaingnya di masa jayanya. Penyundul bola yang kuat dan pelari yang sama kuatnya, dengan atau tanpa bola, Gullit mungkin merupakan salah satu playmaker terbaik di generasinya. Kemampuannya untuk melesat ke dalam dari sisi sayap dan melepaskan tendangan dengan keganasan atau sentuhan yang cekatan ke dalam gawang lawan hampir tidak dapat ditandingi oleh pemain mana pun dalam permainan modern. Seperti Van Basten, Gullit bisa saja bermain di lapangan di permainan modern saat ini dan masih bisa melakukan hal yang sama. Pasangan ini menggabungkan otak sepak bola dan kemampuan teknis mereka untuk menaklukkan Eropa di tingkat klub dan tim nasional.
Tim AC Milan pada akhir 1980-an dan awal 1990-an bisa dibilang memiliki era keemasan, berkat talenta dari duo Belanda, dengan kedua pemain ini juga mampu mengeluarkan penampilan terbaik rekan senegaranya, Frank Rijkaard. Jika dipikir-pikir, sangat masuk akal jika ketiga pemain Belanda tersebut semuanya masuk dalam nominasi Ballon d’Or 1988. Pada saat itu, sepak bola Italia memiliki beberapa pemain bertahan individu dan unit pertahanan kolektif terbaik di planet ini.
Gema catenaccio masih hidup dan berkembang dan tim-tim bangga dengan kemampuan mereka untuk menahan pergerakan menyerang dan mencegah para penyerang lawan mencetak gol. Sampai pada saat AC Milan membentuk Netherland Connection, dalam trio yang lebih luas, yang meneror pertahanan di seluruh Italia dan Eropa. Rossoneri telah melihat kemitraan antara Gullit dan Van Basten berkembang di level klub dan Oranje diuntungkan dengan chemistry keduanya di atas lapangan, saat Belanda memenangkan Kejuaraan Eropa 1988 di Jerman Barat.
Ruud Gullit dan Van Basten, Bagian dari Projek Awal Berlusconi
Ketika Silvio Berlusconi mengakuisisi AC Milan pada Februari 1986, tujuannya adalah untuk tidak hanya menghasilkan tim pemenang, tetapi juga menciptakan budaya baru yang berfungsi sebagai blueprint untuk penciptaan klub super. Untuk melakukannya, dibutuhkan pelatih yang tepat yang dia dapatkan dalam diri Arrigo Sacchi dan perpaduan kualitas lokal yang dilihat dari duet Franco Baresi dan Paolo Maldini yang tangguh. Namun, percikan keajaiban Milan datang dalam bentuk kedatangan Gullit dari PSV dan Van Basten dari Ajax pada tahun 1987. Suntikan dana tunai dan tindakan membangun skuat yang dipimpin oleh orang yang tepat langsung membuahkan hasil saat AC Milan memenangkan Scudetto pertamanya dalam hampir satu dekade. Kekuatan skuat akan semakin diperkuat dengan kedatangan Frank Rijkaard pada tahun 1988.
Salah satu aspek yang sering diabaikan yang membuat kemitraan Van Basten dan Ruud Gullit begitu luar biasa adalah apa yang mendukung mereka dari lini belakang hingga ke lini tengah. Dalam salah satu kemitraan pertahanan terhebat di dunia, dengan Maldini dan Baresi menggalang lini belakang bersamaan dengan Rijkaard yang luar biasa sebagai salah satu gelandang bertahan terhebat di dunia, Marco van Basten mampu menghebohkan dunia dengan menjadi salah satu finisher paling klinis dan mulus di planet ini. Bahkan saat menghadapi beberapa pertahanan terbaik, bukan hanya dalam sepak bola Italia, namun juga dunia. Selain itu, kiprah Gullit sebagai salah satu pemain nomor 10 yang paling kreatif dan dinamis pada saat itu, membuat duo Belanda ini mampu mengobrak-abrik pertahanan lawan sesuka hati.
Ketika kemitraan ini terus berkembang di lapangan, trofi-trofi mulai memenuhi lemari Milan, saat klub menambahkan tiga gelar Serie A lagi setelah kesuksesan di tahun 1988, secara beruntun dari tahun 1991 hingga 1994. Jika itu belum cukup mengesankan, mereka juga mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 58 pertandingan. Penambahan empat title Piala Super Italia, tiga Piala Super UEFA, dua Piala Interkontinental, dan pada akhirnya, kemenangan Liga Champions yang diidam-idamkan pada tahun 1988/89 dan 1989/90, menggarisbawahi pencapaian mereka sebagai momen-momen yang tidak akan terlupakan.
Salah satu dari sederet puncak performa fanstastis pasangan ini bisa dikenang ketika final Liga Champions pada tahun 1989. Milan sebelumnya mengobrak-abrik Real Madrid di semifinal, dengan gol-gol yang dicetak oleh ketiga anggota trio Belanda. Yang dituntaskan dengan kemenangan telak 4-0 menghadapi Steaua Bucharest, dengan Van Basten dan Gullit masing-masing mencetak dua gol. Tahun berikutnya, Milan kembali masuk ke final Liga Champions, kali ini melawan wakil Portugal Benfica. Dengan Gullit dan Van Basten yang menarik banyak perhatian dari para pemain lawan, Rijkaard-lah yang mencetak satu-satunya gol di babak kedua. Pengaruh para pemain Belanda benar-benar tidak dapat diremehkan. Gol-gol mereka, pola permainan dan chemistry mereka di atas lapangan, membantu membawa AC Milan ke level yang lebih tinggi, baik di dalam negeri maupun di Eropa.
Sacchi Tahu Betul Cara Terbaik Melatih Van Basten dan Ruud Gullit
Komponen kunci yang membantu mengantarkan kesuksesan besar di AC Milan adalah kemampuan Sacchi untuk mengubah cara bermain sepak bola di kedua sisi lapangan. Secara defensif, tim memiliki sepasang jenderal yang berpatroli dan mengendalikan lini belakang dalam diri Baresi dan Maldini, dua pemain bertahan terbaik yang pernah ada. Tepat di depan mereka ada Rijkaard, yang dapat dengan mudah membaca apa yang akan dilakukan oleh rekan-rekan setimnya di Belanda begitu ia mendapatkan bola. Karena AC Milan yang kohesif dan disiplin sebagai sebuah unit, Sacchi mengizinkan Gullit dan Van Basten untuk menggunakan kekuatan kreatif mereka sesuka hati dan berusaha untuk tidak menahan keinginan alami mereka untuk maju ke depan.
Sebagai orang Belanda, Van Basten dan Gullit terbiasa dengan kebebasan dan izin untuk berkreasi. Mereka tidak dibesarkan untuk menyesuaikan diri dengan ajaran Sacchi yang kaku, itu bukan sifat alami mereka. Tapi, seperti manajer hebat lainnya, Sacchi tahu kapan harus mengatur, kapan harus melatih, dan kapan harus membiarkan para pemain bermain atas kehendaknya sendiri. Para pakar yang mempelajari interaksi dan komunikasi di luar lapangan pada level tertinggi sepak bola tidak perlu mencari contoh lebih jauh lagi, cukup melihat hubungan yang dibentuk oleh Gullit dan Van Basten.
Sementara banyak pertunjukan menyerang dimulai dengan visi dan keunggulan teknis Rijkaard, yang bertanggung jawab untuk memulai banyak transisi yang mulus, sebenarnya itu adalah kemampuan Gullit untuk menciptakan ruang untuk dirinya sendiri. Kemudian menemukan Van Basten yang selalu klinis yang sering muncul tanpa disadari dan menyelesaikannya dengan presisi yang bahkan sampai sekarang masih jadi perdebatan. Permainan Gullit juga mencerminkan kepribadian dan personanya – blak-blakan, dengan penampilan liar, rambut gimbal dan kekuatan fisik – yang secara sempurna disandingkan dengan rekannya, van Basten, yang secara kontras, pendiam secara pribadi, namun tetap memainkan gaya yang keras dan akrobatik.
Kemitraan mereka adalah salah satu yang paling sukses dalam sejarah sepak bola dunia, melihat bagaimana mereka meroket di level klub dan negara, dan hubungan pasangan ini di luar lapangan, sebagai pribadi, menambah daya pikat permainan mereka di lapangan. Mungkin salah satu elemen paling tragis dalam sepak bola adalah jendela yang menutup terlalu cepat di mana keajaiban seperti itu muncul, lalu dilepaskan ke dunia, hanya untuk kemudian hilang begitu saja. Pada tahun 1993, Gullit pindah ke Sampdoria, Rijkaard kembali ke Amsterdam dan cedera pergelangan kaki yang mendera Van Basten merampas ketajamannya untuk tahun-tahun berikutnya.
Pemandangan Ruud Gullit yang memutus serangan lawan, mengoper bola, dan menggunakan tubuhnya yang ramping untuk menerima operan, kemudian menghubungkannya dengan Marco van Basten, baik untuk AC Milan maupun Belanda, sungguh luar biasa. Rekaman menunjukkan bahwa hal yang paling masuk akal untuk menghentikan Gullit ketika sedang berlari dengna kecepatan penuh hanyalah berat dari rambut gimbalnya sendiri. Sementara Marco van Basten punya pergerakan tanpa bola, kemampuan penyelesaian akhir yang mematikan, dan visi yang tak tertandingi. Intinya, yang paling menakutkan dari kedua pemain Belanda ini adalah, seberapa komplet mereka, secara teknis, taktis atau penempatan posisi. Ketika berada satu tim, mereka tidak dapat dihentikan.
