Stan Collymore, Striker Mirip Ronaldo-Brasil yang Pernah Bela Liverpool Meski Sebentar Saja

Bolazola – Hanya sedikit momen yang singkat, begitu berkesan mewakili momen terbesar dalam karir seorang pesepakbola. Hanya sedikit pesepakbola yang memiliki momen seperti Stan Collymore. Enam belas tahun sebelum Martin Tyler mengabadikan gol penentu gelar juara Sergio Agüero, ada komentarnya yang sama legendarisnya, yaitu saat Collymore mencetak gol penentu kemenangan Liverpool di menit-menit akhir dalam kemenangan 4-3 atas Newcastle, pada Maret 1996 silam. Itu merupakan gol paling terkenal di Premier League pada era 1990-an; beberapa orang mungkin berpendapat bahwa itu adalah gol paling terkenal sepanjang sejarah sepak bola Inggris..

Keterampilan, kekuatan, kecepatan, seperti yang dikatakan Alan Hansen. Collymore memiliki semua itu, dan masih banyak lagi. Seorang pemain sepak bola yang maverick, ia memiliki kepribadian yang sangat mandiri yang jika dilihat kembali, menandai dirinya sebagai anakronisme – sesuatu yang tepat di waktu yang salah – di antara homogenitas klinis di era Premier League.

Collymore hanya menghabiskan dua musim di Anfield. Dua musim yang dibumbui dengan momen-momen jenius yang terisolasi, dan satu periode kecemerlangan yang konsisten. Anggapan bahwa karier Collymore adalah salah satu yang kurang berprestasi, anehnya, sekaligus benar dan salah. Bahkan sebelum Roy Evans memecahkan rekor transfer Inggris pada musim panas 1995, Collymore telah menjadi sosok yang penuh teka-teki dan terkadang kontroversial, yang di atas lapangan, para pemain bertahan selalu kesulitan menghadapinya.

Collymore menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Crystal Palace pada tahun 1990 dan selama satu musim di Southend pada 1992/93, dia menarik perhatian dengan mencetak 15 gol saat tim berlogo udang itu mempertahankan tempat mereka di kasta kedua sepak bola Inggris. Namun, setelah bergabung dengan Nottingham Forest yang telah terdegradasi dengan harga 2 juta poundsterling, pada musim panas 1993, karier Collymore tiba-tiba meledak. Di City Ground, Collymore menemukan rumah yang sempurna untuk bakatnya yang luar biasa.

Gol-golnya membantu tim asuhan Frank Clark kembali ke Premier League pada kesempatan pertama. Namun, yang lebih menonjol adalah cara mencetak golnya selama dua musim. Terlihat tidak ubahnya seperti Ronaldo jenius asal Brasil versi Inggris, Collymore menghancurkan pertahanan demi pertahanan. Menerima bola tepat di area pertahanan lawan, ia akan mempermalukan para pemain bertahan di depannya, sebelum melakukan tendangan keras yang menjadi ciri khasnya.

Pada musim keduanya di Forest, ia mencetak gol yang menakjubkan saat melawan Manchester United di City Ground, dan gol yang lebih baik lagi di Old Trafford, yang bisa dibilang sebagai gol terbaik dan paling terkenal yang pernah ia cetak dalam kariernya. Alex Ferguson adalah seorang pengagumnya, meski ia justru merekrut Andy Cole ke Manchester United. Masih banyak lagi gol-gol spektakuler dan satu penampilan bersama tim nasional Inggris senior di musim panas 1995 silam.

Collymore adalah seorang pesaing, dan pada musim panas 1995, waktu yang tepat telah tiba. Roy Evans, yang sedang membangun sebuah tim muda yang menarik di Liverpool yang memiliki Robbie Fowler, Steve McManaman, Jamie Redknapp, David James, Rob Jones, dan Jason McAteer, harus menyelesaikan teka-teki itu. Collymore, pengganti jangka panjang untuk Ian Rush senilai £8,5 juta, adalah bagian terakhir.

Awal yang Indah Stan Collymore di Liverpool

Debutnya melawan Sheffield Wednesday di Anfield yang penuh harap dan disinari matahari, pada hari pembukaan musim 1995-96, adalah sebuah mimpi. Collymore mencetak gol yang merupakan bagian dari aksi solonya dan tendangan jarak jauh yang memukau, membuat para penggemar Liverpool yakin bahwa dia akan menjadi katalisator untuk menantang gelar juara. Namun bulan-bulan awal, meskipun mencetak gol luar biasa melawan sang juara bertahan Blackburn, tidak menjamin jalannya di Anfield akan mulus.

Cedera dan dugaan kritik terhadap Evans tidak membantu Collymore. Begitu juga dengan penampilan memukau Fowler, yang membuatnya lebih dipilih daripada Collymore di tim inti bersama Rush. Khususnya, bulan November, merupakan bulan yang menghukum Liverpool saat mereka tersingkir dari kompetisi Eropa dan Piala Liga. Kemudian datanglah bulan Desember, dan Collymore yang terlahir kembali terbukti menjadi katalisator.

Saat Liverpool tertinggal 1-0 dari Southampton, di kandang sendiri, sepertinya penampilan buruk tim akan terus berlanjut. Kemudian Collymore mengamankan bola di dalam kotak penalti dan dengan brutal mengirimkan gol penyeimbang ke pojok atas gawang untuk memberi Liverpool satu poin. Seminggu kemudian dia mencetak satu-satunya gol di Bolton.

Sejak saat itu, hingga gol yang menusuk jantung ambisi gelar Newcastle di musim semi, Collymore memulai salah satu periode paling menarik oleh seorang pemain individu di Anfield dalam beberapa dekade terakhir. Dan bersama Fowler memberikan kemitraan yang memukau di mana Liverpool yang paling menarik di tahun 1990-an.

Setelah Bolton, Liverpool menang 2-0 atas Manchester United, di mana Collymore mengobrak-abrik tim asuhan Ferguson. Seminggu kemudian, dia memberikan tiga assist sekaligus saat Fowler mencetak hat-trick ke gawang Arsenal di Anfield. Pada Hari Tahun Baru, Collymore mencetak dua gol saat Liverpool mengalahkan mantan klubnya, Forest dengan skor 4-2 di Anfield. Collymore dan Fowler telah menyatu, dan mereka tak terbendung. Gol-gol lainnya menyusul saat melawan Leeds, Aston Villa, dua gol melawan Blackburn, dan Wimbledon. Dan tentu saja, termasuk dua golnya ke gawang Newcastle.

Liverpool finis di urutan ketiga, namun pertandingan di Wembley melawan sang juara Manchester United telah menanti mereka. Final Piala FA 1996 sekarang lebih dikenang karena setelan putih yang dikenakan oleh para pemain Liverpool sebelum pertandingan daripada yang lainnya, selamanya menodai apa yang merupakan kelompok pemain yang berbakat dan secara relatif – meskipun tidak menurut standar Liverpool – terbilang sukses.

Di Wembley yang suram dan diguyur hujan, Liverpool dan Manchester United memainkan pertandingan yang suram. Liverpool tampil buruk, dan United lebih buruk lagi. Namun ketika Fowler, Collymore dan kawan-kawan gagal untuk bangkit, Roy Keane dan Eric Cantona berhasil. Pada menit ke-75, Collymore digantikan oleh Ian Rush, yang memainkan pertandingan terakhirnya untuk the Reds. Sepuluh menit kemudian, Cantona mencetak gol kemenangan yang bagus untuk membuat Liverpool mengalami salah satu kekalahan paling menyakitkan – mungkin dalam sejarah mereka.

Akhir Stan Collymore di Liverpool

Musim kedua Collymore di Anfield, meski masih cukup produktif, membuatnya semakin dekat dengan pintu keluar. Perekrutan Patrick Berger sering kali membuat Collymore berada di bangku cadangan. Waktu berlalu sangat lama di musim ini, padahal Liverpool adalah satu-satunya penantang Manchester United untuk mahkota Liga Premier dan tampaknya akan mematahkan paceklik gelar mereka selama tujuh tahun. Namun hasil akhir yang buruk pada musim ini, yang termasuk kekalahan yang terkenal di Anfield dari Coventry dan Manchester United, membuat Liverpool akhirnya berada di urutan keempat dalam perburuan gelar liga. Lebih buruk lagi, mereka kehilangan kesempatan bermain di Liga Champions di musim tersebut.

Setelah mencetak 35 gol selama dua musim, waktu Collymore di Anfield telah berakhir, karena tim favorit masa kecilnya, Aston Villa, datang memanggil. Pada usia 26 tahun, dan bisa dibilang merupakan puncak dari karirnya, itu adalah impian yang menjadi kenyataan. Kepindahan ini juga dimulai dengan baik. Ada hat-trick Piala UEFA dan bahkan sedikit balas dendam terhadap klub lamanya saat dia mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 atas Liverpool. Namun gol-gol yang menjadi sorotan hanya sedikit, dan jarang terjadi. Collymore tidak masuk ke dalam tim saat ia dikabarkan gagal untuk bertatap muka dengan sang pelatih, Gregory.

Dia hanya mencetak tujuh gol di liga dalam tiga tahun yang diinterupsi oleh masa peminjaman di Fulham. Jauh lebih serius, Collymore menderita depresi, yang terus dia soroti dan dengan berani dia lawan, hingga hari ini.

Setelah Villa, karier Collymore terurai dengan cepat, bahkan jika ada pengingat sesekali bahwa dia adalah salah satu pemain paling berbakat di tahun sembilan puluhan. Secara singkat, ia tampil bagus untuk Leicester asuhan Martin O’Neill, sebelum kariernya meredup dengan penampilan singkat di Bradford, meskipun ia mencetak gol salto yang spektakuler dalam debutnya, dan pernah bela Real Oviedo di Spanyol. Collymore telah jatuh cinta dengan permainan yang indah dan akhirnya, pada usia 31 tahun, resmi meninggalkan sepak bola.

Dia meninggalkan kita dengan beberapa momen paling eksplosif dalam dekade pertama Premier League. Salah satunya, tentu saja. “Collymore mendekat …. Liverpool memimpin di waktu tambahan!” Saat pemain nomor delapan Liverpool itu berlari mengelilingi Anfield yang histeris, dia tidak tahu bahwa ini akan menjadi momen terbaiknya. Atau mungkin dia memang menyadarinya. Sangat sedikit pemain yang bisa bermimpi untuk mencapai puncak karir setinggi itu, untuk melakukan seperti yang dilakukan Collymore. Dan dia melakukan semuanya dengan caranya sendiri. Terima kasih, Stan ‘Maverick’ Collymore.