Sejarah! Afrika Selatan Lolos ke Babak Gugur Piala Dunia untuk Pertama Kalinya
BOLAZOLA – Timnas Afrika Selatan menorehkan sejarah baru di Piala Dunia 2026. Bafana Bafana memastikan tiket ke babak 32 besar untuk pertama kalinya setelah mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga terakhir Grup A.
Kemenangan bersejarah itu diraih lewat pertandingan yang berlangsung ketat di Guadalupe, Meksiko. Gol tunggal Thapelo Maseko pada babak kedua menjadi pembeda sekaligus mengakhiri perjuangan Korea Selatan di fase grup.
Hasil tersebut memastikan Afrika Selatan finis sebagai runner-up Grup A. Mereka menemani tuan rumah Meksiko yang sebelumnya sudah mengamankan posisi juara grup dengan raihan poin sempurna.
Thapelo Maseko Jadi Pahlawan Kemenangan Bafana Bafana
Afrika Selatan tampil percaya diri sejak menit-menit awal meski mayoritas penonton memberikan dukungan kepada Korea Selatan. Peluang demi peluang berhasil mereka ciptakan, tetapi penampilan gemilang kiper Kim Seung-gyu membuat skor tetap imbang hingga turun minum.
Korea Selatan mencoba mengubah jalannya pertandingan selepas jeda. Pelatih Hong Myung-bo memasukkan tiga pemain sekaligus, termasuk kapten Son Heung-min, untuk meningkatkan daya gedor timnya.
Baca Juga: Neymar Menangis Haru usai Kembali Main untuk Brasil di Piala Dunia 2026
Namun justru Afrika Selatan yang berhasil memecah kebuntuan. Berawal dari aksi Teshpang Moremi di sisi kiri, bola dikirim ke arah Thapelo Maseko yang dengan tenang mengontrolnya sebelum melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut dekat gawang pada babak kedua.
Gol tersebut menjadi momen bersejarah bagi Maseko. Di usia 22 tahun 225 hari, winger muda itu resmi tercatat sebagai pencetak gol termuda kedua Afrika Selatan dalam sejarah penampilan mereka di ajang Piala Dunia.
Korea Selatan Tersingkir dari Piala Dunia 2026
Usai tertinggal, Korea Selatan terus meningkatkan intensitas serangan demi mencari gol penyeimbang. Namun rapatnya pertahanan Afrika Selatan membuat Son Heung-min dan kolega gagal membongkar lini belakang lawan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini membawa Maseko dkk mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan. Mereka menutup fase grup dengan catatan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan untuk finis di posisi kedua Grup A.
Pada babak 32 besar, Afrika Selatan akan terbang ke Los Angeles untuk menghadapi runner-up Grup B pada 28 Juni. Kesempatan itu menjadi peluang bagi Bafana Bafana untuk melanjutkan kisah bersejarah mereka di Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Piala Dunia 2026 Disiarkan Tanpa Izin? Korea Utara Kembali Dituding Bajak Siaran FIFA
