Portugal Tersingkir, Gol Telat Mikel Merino Antar Spanyol ke Perempatfinal
BOLAZOLA – Spanyol memastikan melangkah ke babak perempatfinal setelah menyingkirkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar. Gol semata wayang Mikel Merino di masa injury time menjadi pembeda dalam duel sesama wakil Semenanjung Iberia tersebut.
Kemenangan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Portugal dan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026. Bagi sang kapten, laga tersebut menjadi penampilan terakhirnya di turnamen empat tahunan setelah sebelumnya mengumumkan edisi kali ini akan menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Spanyol kini menanti pemenang laga Amerika Serikat kontra Belgia di babak perempat final. Sementara itu, Portugal harus pulang dengan kekecewaan setelah gagal memenuhi ekspektasi di laga hidup-mati.
Gol Mikel Merino Hancurkan Mimpi Cristiano Ronaldo
Pertandingan yang digelar di Dallas berlangsung ketat, tetapi minim peluang berbahaya dari kedua tim. Deretan bintang yang menghiasi lapangan gagal menampilkan permainan terbaik mereka sepanjang 90 menit.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Spanyol akhirnya memecah kebuntuan pada masa injury time babak kedua. Mikel Merino yang masuk sebagai pemain pengganti sukses memanfaatkan umpan Ferran Torres sebelum menaklukkan kiper Diogo Costa.
Gol tersebut menjadi satu-satunya momen berkualitas dalam pertandingan yang berjalan cukup membosankan. Portugal pun tak memiliki cukup waktu untuk membalas sehingga harus mengakhiri perjalanan mereka di babak 16 besar.
Cristiano Ronaldo menjadi satu-satunya pemain Portugal yang mampu melepaskan tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan. Namun, rapatnya organisasi pertahanan Spanyol membuat penyerang berusia 41 tahun itu gagal mencetak gol pada laga terakhirnya di Piala Dunia.
Portugal Gagal, Spanyol Catat Rekor Impresif
Kekalahan dari Spanyol juga membawa konsekuensi besar bagi Portugal. Pelatih Roberto Martinez dikabarkan memutuskan mundur dari jabatannya setelah gagal membawa Selecao das Quinas melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Spanyol melanjutkan performa impresif mereka sepanjang turnamen. Tim asuhan Luis de la Fuente kini menjadi tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencatat enam clean sheet secara beruntun dan belum sekali pun kebobolan.
Keberhasilan menembus perempat final juga menjadi pencapaian terbaik Spanyol sejak terakhir kali menjuarai Piala Dunia pada 2010. La Furia Roja kini semakin percaya diri untuk melangkah lebih jauh dan akan menghadapi pemenang duel Amerika Serikat melawan Belgia dalam perebutan tiket semifinal.
Baca Juga: Neymar Umumkan Pensiun dari Timnas Brasil Usai Disingkirkan Norwegia
