Meksiko Akhiri Kutukan Laga Pembuka Piala Dunia 2026, Afrika Selatan Hancur dengan 9 Pemain
BOLAZOLA – Timnas Meksiko memulai Piala Dunia 2026 dengan cara yang nyaris sempurna. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukungnya di Estadio Azteca, El Tri sukses menaklukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 dalam laga yang diwarnai tiga kartu merah.
Kemenangan ini terasa sangat spesial bagi Meksiko. Pasalnya, mereka akhirnya berhasil mengakhiri kutukan panjang di laga pembuka Piala Dunia setelah gagal menang dalam tujuh kesempatan sebelumnya saat menjadi tuan rumah atau salah satu tuan rumah turnamen.
Dukungan penuh publik Mexico City menjadi bahan bakar tambahan bagi skuad asuhan Jaime Lozano yang tampil dominan sejak menit-menit awal pertandingan.
Quinones dan Jimenez Jadi Pahlawan Meksiko
Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya datang hanya sembilan menit setelah kick-off ketika Julián Quiñones memanfaatkan kesalahan fatal lini belakang Afrika Selatan.
Erik Lira berhasil merebut bola di dekat kotak penalti lawan sebelum si kulit bundar jatuh ke kaki Quiñones. Tanpa membuang kesempatan, penyerang tersebut melepaskan tembakan rendah yang gagal dihentikan kiper Ronwen Williams.
Baca Juga: Tuchel Puas Bukan Main, Sebut Inggris Siap untuk Bicara Banyak di Piala Dunia 2026
Meksiko terus menekan sepanjang pertandingan dan akhirnya menggandakan keunggulan pada pertengahan babak kedua. Umpan silang Roberto Alvarado berhasil disambut tandukan Raul Jimenez dari jarak dekat untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Afrika Selatan lebih dulu kehilangan Sphephelo Sithole yang menerima kartu merah setelah menjatuhkan Brian Gutierrez tepat di luar kotak penalti pada awal babak kedua.
Laga Panas Berujung Tiga Kartu Merah
Petaka Afrika Selatan semakin lengkap menjelang akhir pertandingan. Pemain pengganti Themba Zwane juga diusir keluar lapangan setelah tinjauan VAR menunjukkan dirinya melakukan kontak ke wajah Alvarado.
Namun drama belum berakhir sampai di situ. Pada masa injury time, Meksiko juga harus kehilangan Cesar Montes yang menerima kartu merah akibat pelanggaran terhadap Khuliso Mudau.
Meski menutup laga dengan 10 pemain, hasil tersebut tidak mengurangi kegembiraan publik tuan rumah. Meksiko akhirnya memecahkan rekor buruk mereka di laga pembuka Piala Dunia dan langsung mengirim pesan tegas kepada para pesaing bahwa mereka siap berbicara banyak di turnamen kali ini.
Baca Juga: Beberapa Jam Sebelum Piala Dunia 2026 Dimulai, FIFA Paksa Negara Ini Ganti Jersey
