Gagal Rekrut LeBron, Cavaliers Resmi Datangkan Eks Bintang NBA dari Real Madrid
Cleveland Cavaliers bergerak cepat setelah gagal mendapatkan LeBron James pada bursa transfer musim panas. Tim asal Ohio itu kini resmi merekrut Mario Hezonja, pemain yang tampil impresif bersama Real Madrid dalam beberapa musim terakhir.
Hezonja kembali ke NBA setelah lima tahun berkarier di Eropa. Forward asal Kroasia itu sepakat menandatangani kontrak berdurasi satu tahun senilai 2,8 juta dolar AS bersama Cavaliers.
Kehadiran Hezonja diharapkan bisa menambah kekuatan lini depan Cleveland yang sedang berupaya membangun skuad kompetitif untuk musim baru.
Mario Hezonja Kembali ke NBA
Sebelum resmi bergabung dengan Cavaliers, Mario Hezonja sempat dikabarkan memberi tahu Real Madrid bahwa dirinya ingin kembali bermain di NBA. Laporan tersebut akhirnya menjadi kenyataan setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan.
Hezonja bukan nama baru di NBA. Pemain berusia 31 tahun itu merupakan pilihan kelima pada Draft NBA 2015 dan pernah membela Orlando Magic, New York Knicks, serta Portland Trail Blazers.
Musim terakhirnya di NBA terjadi pada 2019-2020 bersama Portland sebelum memutuskan melanjutkan karier di kompetisi Eropa.
Bersinar Bersama Real Madrid
Selama bermain di Eropa, performa Hezonja terus meningkat. Bersama Real Madrid, ia berkembang menjadi salah satu pemain andalan sekaligus tampil konsisten di berbagai kompetisi.
Musim lalu, Hezonja tampil luar biasa bersama Real Madrid. Ia mampu membukukan rata-rata 17,5 poin, 4,9 rebound, dan 1,9 assist di Liga ACB Spanyol. Berkat performa konsistennya sepanjang musim, Hezonja sukses membawa pulang gelar MVP Liga ACB.
Secara keseluruhan sejak kembali ke Eropa, Hezonja juga mampu membukukan rata-rata 13,4 poin, 4,3 rebound, dan 1,7 assist dengan akurasi tembakan yang cukup baik.
Performa itulah yang membuat Cavaliers yakin untuk membawanya kembali ke NBA.
Cavaliers Siapkan Langkah Berikutnya
Kedatangan Hezonja menjadi bagian dari rencana Cavaliers setelah gagal memboyong LeBron James. Tim masih memiliki ruang dalam batas gaji untuk melakukan tambahan pemain sebelum musim baru dimulai.
Salah satu agenda berikutnya adalah memperpanjang kontrak James Harden yang menjadi prioritas manajemen. Cavaliers juga masih dikaitkan dengan beberapa pemain lain untuk memperkuat kedalaman skuad.
Nama Jonathan Kuminga sempat masuk dalam radar. Namun, peluang merekrutnya dinilai cukup sulit karena keterbatasan ruang gaji dan rumitnya skema pertukaran pemain.
Cavaliers Belum Berhenti Berburu Pemain
Meski gagal mendapatkan target utama, Cavaliers belum menghentikan aktivitas mereka di bursa transfer. Manajemen diyakini masih akan mencari tambahan pemain yang sesuai dengan kebutuhan tim.
Dengan bergabungnya Mario Hezonja, Cleveland mendapatkan pemain berpengalaman yang sedang berada dalam performa terbaiknya. Kini menarik untuk melihat apakah mantan bintang Real Madrid tersebut mampu mengulang kesuksesannya dan memberikan dampak besar saat kembali tampil di NBA.
