Ujian Berat di St James’ Park, Chelsea Waspada soal Intensitas Newcastle United
BOLAZOLA – Chelsea menghadapi salah satu tantangan tandang tersulit musim ini saat bertamu ke St James’ Park, markas Newcastle United, Sabtu (20/12) nanti malam WIB. Pelatih Enzo Maresca menegaskan The Blues harus siap secara fisik dan mental menghadapi tim tuan rumah.
Selain berstatus tuan rumah, Newcastle United juga dikenal kuat, agresif, dan sangat intens, terlepas dari posisi mereka di klasemen. Secara peringkat, Newcastle memang berada di urutan ke-12 Liga Inggris jelang laga.
Namun, rekor kandang The Magpies justru berbicara lain. Dari delapan laga liga di St James’ Park, mereka memenangi lima di antaranya, catatan kandang keenam terbaik di Liga Inggris musim ini.
Ini Salah Satu Pertandingan Tandang Tersulit Chelsea
Maresca tak menaruh banyak arti pada waktu kick-off siang hari, meski Chelsea selalu menang dalam tiga laga Sabtu siang musim ini. Yakni melawan Fulham, Nottingham Forest, dan Burnley.
“Bagi saya, selalu sulit. Malam atau siang, mereka adalah tim yang sangat bagus dan memiliki pelatih yang sangat baik yang sudah melakukan pekerjaan luar biasa selama bertahun-tahun,” kata Maresca.
Ia juga menegaskan St James’ Park merupakan ujian berat bukan hanya bagi Chelsea, melainkan banyak tim besar. Seperti Manchester City yang kalah, sementara Arsenal hampir saja terpeleset meski cetak dua gol jelang pertandingan berakhir.
“Mereka kuat dan intens. Jadi, apa pun waktu kick-off-nya, ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Ya, 100 persen ini salah satu laga tandang tersulit. Musim ini, Manchester City kalah di Newcastle, Arsenal tertinggal hingga mendekati akhir sebelum bisa mencetak dua gol. Bagi banyak klub, ini lapangan yang sangat sulit karena mereka punya pemain bagus, pelatih bagus, dan atmosfer yang kuat,” jelas sang pelatih.
Konsistensi Tandang vs Atmosfer Kandang The Blues
Duel ini menjadi benturan dua tren, konsistensi tandang Chelsea melawan kekuatan kandang Newcastle. Maresca menuntut anak asuhnya menjaga intensitas sejak awal, meminimalkan kesalahan, dan siap menghadapi tekanan publik tuan rumah.
Jika Chelsea mampu mengelola tempo dan bertahan dari fase-fase agresif Newcastle, peluang membawa pulang poin tetap terbuka. Namun satu hal jelas, St James’ Park kembali menjadi panggung ujian karakter untuk tim-tim besar.
Chelsea sendiri membawa modal tandang yang solid, dengan mengoleksi 14 poin, rekor tandang terbaik kedua di Liga Inggris. Namun, sejarah tak sepenuhnya berpihak, kemenangan terakhir Chelsea di Newcastle terjadi pada Oktober 2021 lalu.
