Pep Guardiola Tidak Berlebihan, Cherki Bisa Jadi Senjata Baru Manchester City
BOLAZOLA – Manchester City melangkah ke semifinal Carabao Cup dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Brentford berkat performa impresif Rayan Cherki. Kemenangan ini baru saja mereka raih di Etihad Stadium pada Kamis (18/12) dini hari WIB tadi.
Namun, lebih dari sekadar tiket lolos, laga tersebut menghadirkan satu cerita utama. Yakni kilau Rayan Cherki yang mulai menemukan ritmenya dan siap menjadi senjata baru Manchester City.
Gol pembuka Cherki di babak pertama menjadi momen penentu yang memecah kebuntuan sekaligus mengontrol arah permainan City. Pemain asal Prancis itu kembali menunjukkan kualitasnya, setelah sebelumnya mencatatkan performa konsisten dalam beberapa pekan terakhir.
Pengakuan Terbuka soal Kualitas Cherki
Usai pertandingan, Guardiola tidak ragu melontarkan pujian terbuka kepada Cherki. Menurutnya, kualitas sang pemain terlihat jelas, khususnya saat berada di area kotak penalti.
“Di area kotak penalti lawan, dia adalah pemain yang luar biasa. Itu gol yang fantastis. Orang buta pun bisa melihat kualitasnya, tidak perlu jadi jurnalis atau manajer untuk menyadari bahwa dia pemain yang fantastis,” ujar Guardiola dikutip dari Sky Sports.
Gol tersebut lahir dari situasi sepak pojok yang gagal dibersihkan Brentford. Cherki menerima bola di tepi kotak penalti, mengecoh Mikkel Damsgaard, lalu melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang.
Guardiola bahkan membandingkan momen tersebut dengan gol-gol khas yang kerap dihasilkan para pemain kreatif City sebelumnya.
“Saya sudah sering melihat gol seperti ini dari Phil (Foden), dari Kevin (De Bruyne) sebelumnya. Jadi saya senang karena gol itu membuka permainan,” tambahnya.
Sang Pemain Mulai Menjawab Ekspektasi
Didatangkan dari Lyon dengan nilai transfer sekitar £30 juta, Cherki sempat mengalami awal musim yang tidak ideal akibat cedera. Namun, performanya kini mulai menanjak secara signifikan.
Dalam empat penampilan terakhirnya di Liga Inggris, Cherki telah mencatatkan empat assist, ditambah satu gol penting di ajang Carabao Cup dini hari tadi. Yang mana ini membuatnya telah mencetak gol keempatnya musim ini.
Statistik tersebut menunjukkan kontribusi nyata, bukan sekadar potensi. Bagi Manchester City, kebangkitan Cherki menjadi kabar penting di tengah padatnya jadwal dan tuntutan kompetisi di berbagai ajang.
