Taklukkan Nottingham, Manchester City Buktikan Ketangguhan Mentalitas
BOLAZOLA – Manchester City pulang dari City Ground bukan hanya dengan tiga poin, tetapi juga dengan pembuktian mental yang tangguh. Kemenangan 2-1 atas Nottingham Forest datang lewat laga kera dan penuh tekanan yang digelar pada Sabtu (27/12) malam WIB.
The Citizens sempat unggul lebih dulu lewat gol Tijjani Reijnders, namun keunggulan itu hanya bertahan enam menit sebelum Forest menyamakan kedudukan. Laga kemudian berjalan dalam tempo tinggi, dengan duel fisik dan tekanan konstan dari tuan rumah.
Penentuan akhirnya datang di menit ke-83, saat Rayan Cherki melepaskan tembakan menembus kemelut di kotak penalti Forest. Gol itu bukan hanya memastikan kemenangan, tetapi juga menegaskan kemampuan City bertahan dalam situasi tidak ideal.
Manchester City Menderita, tapi Terus Berjuang
Pep Guardiola menilai kemenangan ini sebagai salah satu hasil terpenting City musim ini, bukan dari sisi permainan indah, melainkan karena kualitas lawan. Bermain tandang di Nottingham pada periode musim dingin, menurut Pep, selalu menjadi ujian tersendiri dalam perburuan gelar.
“Musim dingin, tandang ke Nottingham Forest… ketika kami menjuarai Premier League, laga-laga seperti ini sering terjadi. Ini memang tiga poin, tapi ini adalah tiga poin yang sangat besar, terutama karena kualitas lawan,” ujar Pep Guardiola dikutip dari laman resmi klub.
Pep juga memberi apresiasi besar terhadap Forest dan fondasi tim yang mereka bangun. Ia menilai kekuatan Forest tidak tercermin dari posisi hasil terbaru, melainkan dari struktur tim, agresivitas, dan kedalaman skuad.
“Mereka adalah tim yang sangat, sangat bagus. Momentum hasil mungkin tidak ideal, tapi kualitas dan agresivitas mereka tetap ada. Kami harus punya mentalitas luar biasa. Lebih penting bagaimana Anda menderita, bertahan, dan tetap berjuang dalam permainan,” jelasnya.
Momentum City di Klasemen Premier League
Kemenangan ini terasa makin penting bagi Manchester City jika melihat konteks klasemen sementara Liga Inggris. Tambahan tiga poin membuat City terus menempel papan atas dan menjaga jarak dari Arsenal.
Catatan ini juga memperpanjang laju positif City menjadi delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi, sebuah respons penting setelah periode naik-turun di awal musim. Musim lalu, City justru tumbang 0-1 di stadion yang sama.
Menutup paruh pertama musim dengan kemenangan sulit seperti ini memberi pesan kuat bahwa tidak perlu selalu dominan. Tapi tentang bagaimana cara bertahan, menderita dan mengakhiri pertandingan dengan tiga poin.
